A Espanha está entre os cinco destinos mais visitados por peregrinos católicos por causa da cidade de Santigo de Compostela. Situada ao norte do país, e capital da comunidade autônoma da Galiza, Santiago talvez só atraia menos visitantes que Jerusalém e o Vaticano.

Para quem gosta de aventura, quer testar seus limites, e para alguns reforçar a própria fé, há os diversos caminhos como o Francês e o Português que podem ser percorridos a pé, de bicicleta ou a cavalo.

Minha visita à cidade foi mais prática, de ônibus, a partir de Braga no Norte de Portugal. E minha dica é a seguinte: não fique apenas um dia por lá, pois você irá se arrepender. Santiago é grande e possui vários monumentos para visitar, além de ter ótima gastronomia e lindos parques na área mais moderna.

A história narra que Tiago, um dos 12 apóstolos de Jesus, morreu decapitado por volta do ano 44 em Jerusalém, após anos pregando os ensinamentos do Cristo. O corpo teria sido transportado até o local onde hoje é Santigo de Compostela. A lenda começa com um eremita que após um sonho descobriu o túmulo, onde uma estrela (campo da estrela - compostela) brilhava no firmamento, isso por volta do século IX.

Aí começou a veneração a São Tiago que virou patrono da Espanha e sua imagem passou a ser usada como símbolo das Cruzadas, transformando essa figura bíblica em Santiago Mata-Mouros.

Hoje a cidade é classificada como Patrimônio Mundial pela UNESCO e possui um conjunto arquitetônico impressionante que merece ser visitado por pessoas com ou sem religião. Coloque sapatos bem confortáveis, e faça as visitas todas a pé. Em alguns momentos você vai achar que está em algum filme sobre a idade média como “O Nome da Rosa”.

Aqui vai uma sugestão de caminho a ser percorrido para ver os principais pontos da cidade:

Praça do Obradoiro – É o marco zero de todos os caminhos dos peregrinos. Vá ao centro da praça e observe os monumentos girando 360 graus. Você vê um conjunto de edifícios de tirar o fôlego.

O Hospital dos Reis Católicos, por exemplo, foi construído para abrigar os peregrinos no século XIV e hoje é um hotel. Para quem pode investir, vale se hospedar no local, pois os quartos são finamente decorados e o interior é história pura.

À esquerda do Hospital o Palácio de Raxoi foi erguido no século XVIII  e serviu de morada dos meninos do coro da catedral e até cadeia. Atualmente aloja o governo municipal. Ao lado do Palácio está o Colégio São Jerônimo, construído no século XVI para acolher estudantes pobres e hoje é a reitoria da Universidade de Santigo de Compostela.

A Catedral completa o conjunto de edifícios da Praça, que ganhou o nome Obradoiro devido às centenas de trabalhadores que ali ficavam durante a construção desse conjunto arquitetônico único na Espanha.

A Catedral de Santiago – é o ponto mais visitado da cidade, pois lá encontra-se o túmulo do apóstolo. Possui várias fachadas, cada uma construída em um período da história, sendo que a principal – o Pórtico da Glória – está em frente à Praça do Obradoiro.

Fique atento para observar os dois imensos órgãos no alto da nave e também o imenso defumador que era usado para disfarçar o mau cheiro exalado pelos peregrinos da idade média.

Acima do túmulo bem no meio da catedral está um busto do santo, cuja tradição diz que deve ser abraçado pelas costas pelos peregrinos. Nos anos santos, em que o dia 25 de julho cai no domingo, a Porta Santa da Catedral é aberta, e quem passar por ela tem seus pecados perdoados, por isso fique atento!

Além do interior da Catedral, reserve um tempo para o Museu, localizado em uma edificação contígua. Lá você poderá ver a história da construção do templo, e peças arqueológicas de valor inestimável como imagens, livros e tapeçarias, que são verdadeiras obras de arte.

Depois de ver os principais pontos, vá almoçar. A minha dica é o restaurante San Jaime, localizado bem perto da Catedral.

Você pode almoçar ou apenas tapear, como falam os espanhóis, ou seja, petiscar para nós brasileiros. Uma tábua de frios sai por cerca de E11 (mai/16).

Os vinhos são uma delícia e esquentam se você estiver visitando a cidade no inverno. Observe o interior do restaurante que conjuga paredes rústicas de pedra com decoração moderna.

Escolha uma das mesas próximas à janela que dá para os jardins da Praça de Fonseca. Garanto que o almoço será inesquecível!

Após saciar a forme, parta para a Praça da Quintana cujas escadas largas são a principal característica. Eles chamam a Quintana dos Vivos a parte superior da escada e a Quintana dos Mortos a parte inferior das escadas.

É lá que fica a famosa Porta Santa da Catedral, só aberta em anos especiais, declarados pelo Papa ou nos anos em que o dia 25 de julho (Dia de Santiago) cai em um domingo. Nessas ocasiões quem passar pela porta terá todos os pecados perdoados!

Em frente à Porta, do outro lado da Praça, está o muro do Convento de San Paio de Altealtares que hoje abriga freiras em clausura e no passado foi um mosteiro beneditino.A Igreja e o Museu de Arte Sacra do Convento podem ser visitados.

Siga andando, e vá até a Praça das Pratarias (Praterías), cujo nome vem das lojas que trabalhavam prata e joias para serem vendidas. Hoje você ainda encontra no comercio muitos objetos em prata como imagens de Santiago, medalhas, e as conchas símbolo dos peregrinos.

O destaque dessa praça na minha opinião é a Fontes dos Cavalos do século XIX. Os edifícios do entorno com arcos também chamam atenção e de lá você vê outra fachada da Catedral que tem a Torre do Relógio com 72 metros.

Passe também pela Rua da Rainha, que possui esse nome em homenagem à Santa Isabel, rainha de Portugal. Católica fervorosa ela fez a peregrinação à Santiago no século XIV.

Como eu disse, conhecer a cidade em um único dia é impossível. Por isso, caso você tenha mais tempo aproveite para conhecer bairros vizinhos, outras praças e os diversos parques ao redor da cidade.

E caso você seja daqueles mais aventureiros, acesse o site e veja todas as dicas sobre os caminhos que podem ser percorridos a pé, a cavalo ou de bicicleta!