A região do Douro, em Portugal, considerada pela UNESCO Patrimônio Mundial da Humanidade, deve ser conhecida por quem visita o país. Há várias formas de explorar o Douro. Uma opção é ir de trem e parar nas principais cidades que margeiam o rio. Quem escolher esse tipo de viagem tem só o incoveniente de ficar carregando malas e depender de condução local para se locomover.

A segunda forma, e eu acho a mais indicada para quem tem mais tempo, é alugar um carro e fazer todo o percurso à beira do rio, saindo do Porto e chegando à Barca D´Alva, quase na divisa com a Espanha. Pode-se parar e ficar hospedado em três ou quatro cidades. O trajeto pode ser feito no sentido inverso já que a ordem dos fatores não alterará o produto: uma viagem linda pela alma portuguesa.

E há ainda uma terceira forma, mais indicada para quem não ficará muitos dias no país: o cruzeiro de um dia. E este se mostrou uma ótima escolha. Eu fui pela empresa Douro Azul, mas existem outras e vale uma pesquisa de preços antes de decidir. Optei pelo trecho Porto-Régua-Porto, que dá uma boa noção da vida nas margens desse rio tão famoso.

Chegue mais cedo para apreciar os magníficos azulejos da Estação, que contam parte da história de Portugal. Ao embarcar, precisa sentar-se do lado direito, o que garantirá uma visão melhor do Douro na ida. 

A viagem Porto-Régua dura cerca de 2h e ao descer, se houver tempo, passeie um pouco pelas ruas da cidade que surgiu durante a ocupação romana. Há também um museu que conta a história da região e como ela se tornou, graças ao Marquês de Pombal, a maior produtora de vinhos do país.

Os barcos de cruzeiro são extremamente confortáveis, e a tripulação atenciosa. O guia explica ao longo do percurso detalhes sobre as cidades que vemos às margens do Douro. A paisagem é fantástica com o rio serpenteando as montanhas verdes de vinhedos, eucaliptos e oliveiras. Daí conhecermos a alma portuguesa: vinho e azeite!

Interessante observar as pequenas vilas com suas casas simples, as mansões de algumas quintas, os moradores pescando sobre as pedras, e o rio calmo que é a fonte de riqueza de toda essa região. 

E as passagens por duas eclusas – Carrapatelo e Crestuma Lever – mostra magníficas obras de engenharia. Na primeira delas, vencemos um desnível de 34 metros e na segunda a diferença de 14 metros. O fechamento das comportas, bombeamento da água e abertura das comportas dura no máximo 20 min.

O almoço é de lamber os beiços: a tradicional broa com manteiga de entrada, um bacalhau espiritual com salada divino, e uma canjica com canela que só faltou o leite de coco para ficar perfeita. Tudo regado aos vinhos branco e tinto produzidos na região. E se exagerar na bebida não se preocupe, você poderá tirar um cochilo nas confortáveis poltronas da embarcação.

 

O cruzeiro termina, por volta das 18h em Vila Nova de Gaia, cidade separada do Porto pelo Douro, assim como Rio e Niterói, no Brasil são separadas pela Baía da Guanabara. Aproveite para tirar as fotos das pontes que ligam ambas as cidades, uma panorâmica do cais de Gaia e outra das casas da Ribeira, no Porto. Uma bela recordação de uma viagem tão deliciosa quanto os vinhos portugueses!