Cerca de 40 minutos separam Braga de Ponte de Lima, por isso eu recomendo passar um dia inteiro lá fazendo um bate e volta. Banhada pelo rio de mesmo nome esta é uma das cidades mais antigas de Portugal, e caminho dos peregrinos até São Tiago de Compostela.

O burgo medieval, cercado por muralhas e torres das quais ainda se vêem vestígios, se transformou ao longo dos séculos em um local acolhedor, e que recebe turistas o ano todo. Os visitantes encontram muitas atrações e a mais fotografada, claro, é a ponte que, juntamente com o rio, dá nome à cidade.

Estudos mostram que foi construída no séc. I pelo imperador Augusto, na época em que os romanos dominavam a região. Após intervenções na idade média ela hoje pode ser atravessada exclusivamente a pé. O rio Lima em épocas de vazante, deixa as margens livres para estacionamento de carros. Portanto a dica é deixar o veículo lá e caminhar para conhecer a cidade.

Comece pelas margens do Lima, que além de oferecer uma bela paisagem à cidade também é local de desporto. Aos finais de semana muitos atravessam o rio em caiaques, e no verão aproveitam para se bronzear nas pequenas praias fluviais.

Conta a lenda que, no ano de 135 A.C, ao chegar na beira do Lima uma legião de romanos ficou com medo de atravessar. Eles achavam que era o rio Lethes, muito conhecido na mitologia romana por causar amnésia a quem tivesse a ousadia de o atravessar.

Como os soldados se recusavam a entrar nas águas, o comandante Décio Júnio Bruto cruzou o rio. Ao chegar na outra margem chamou cada um deles pelo nome, provando que não havia perigo. Para lembrar dessa história, foram colocadas estátuas dos soldados e de Décio em ambas as margens, e hoje são mais uma atração turística da cidade.

Atravesse a ponte e vá direto para o Parque do Arnado que reúne diversos jardins temáticos (Romano, Labirinto, Renascença etc), além de uma estufa e o Museu do Brinquedo Português.

A entrada no parque é gratuita. Atrás estão os Campos do Arnaldo, uma enorme área verde que serve para lazer dos moradores aos finais de semana.

Bem ao lado do parque está a Igreja de Santo Antônio da Torre Velha e seguindo um pouco mais a frente o Albergue dos Peregrinos, marcado com a vieira no alto da porta principal.

Voltando para a outra margem, chega-se no Largo de Camões com o Chafariz Nobre, de estilo renascentista.

Caso esteja com fome, vá almoçar no restaurante Brasão, na Rua Formosa n.01, bem no centro histórico da vila. O atendimento é excepcional e os pratos fartíssimos. Prove o leite creme de sobremesa!

Para fazer a digestão que tal uma caminhada pela Avenida dos Plátanos? As árvores centenárias formam um túnel por onde passam os pedestres, proporcionando um local fresco e agradável. Depois de descansar continue a caminhada pelas ruas do centro histórico.

Há muitos outros pontos para visitar como a Torre da Cadeia Velha e o Museu dos Terceiros, além de ver a belíssima arquitetura dos palacetes. Mas não se apresse, deixe alguma coisa para sua próxima visita ao Norte de Portugal!